Оптичните микроскопи, или „светлинни микроскопи“, използват видимата светлина и система от лещи, за да увеличат изображенията на малки образци. Този тип микроскопи намират приложение в различни области на науката (например микроелектроника, геология, медицина и биология) и са много популярни сред непрофесионалистите. Възможността да наблюдават увеличен образец със собствените си очи, вместо на цифров дисплей е много по-интересно за мнозина.